有时，这两种定义会引起混淆，如Web服务器。它可能是指用于网页的电脑，也可能是指像Apache这样的软件，执行在这样的电脑上以管理网页元件和回应网页浏览器的请求。
服务器作为硬体来说，通常是指那些具有较高计算能力，能够提供给多个使用者使用的电脑。服务器与PC机的不同点很多，例如PC机在一个时刻通常只为一个使用者服务。服务器与主机不同，主机是透过终端给使用者使用的，服务器是透过网路给客户端使用者使用的。
根据不同的计算能力，服务器又分为工作群组级服务器，部门级服务器和企业级服务器。服务器作业系统是指执行在服务器硬体上的作业系统。服务器作业系统需要管理和充分利用服务器硬体的计算能力并提供给服务器硬体上的软件使用。
现在，市场上有很多为服务器作平台的操作系统。类Unix操作系统，由于是Unix的后代，大多都有较好的作服务器平台的功能。常见的类Unix服务器操作系统有AIX、HP-UX、IRIX、Linux、FreeBSD、Solaris、Mac OS X Server、OpenBSD、NetBSD、和SCO OpenServer。微软也出版了Microsoft Windows服务器版本，像早期的Windows NT Server，后来的Windows 2000 Server和Windows Server 2003，乃至现在的Windows Server 2012。
服务器软件的定义如前面所述，服务器软件工作在客户端-服务器或浏览器-服务器的方式，有很多形式的服务器，常用的包括：
蕴藏许多助人的知识与智能。